Luna trecută, un ordin executiv emis de Donald Trump a schimbat regulile jocului pentru industria lansărilor comerciale de sateliți, prin reducerea evaluărilor de mediu și simplificarea măsurilor de siguranță. Această schimbare vine cu promisiuni și provocări, întrucât încurajează expansiunea rapidă, dar ridică semne de întrebare pentru viitorul observării astronomice și al misiunilor spațiale.

Industria privată a reacționat cu entuziasm, salutând ușurarea birocrației care ar putea încuraja mai multe lansări și proiecte de amploare. Totuși, comunitatea științifică, incluzând astronomi și experți în mediu, se arată preocupată de efectele pe termen lung ale acestei accelerări a programului spațial comercial.

Stratosfera Plină de Sateliți: Posibile Riscuri și Provocări

Un fenomen ce îngrijorează oamenii de știință este creșterea semnificativă a numărului de sateliți orbitali, care ar putea îngreuna observarea stelelor și poate spori cantitatea de deșeuri spațiale. Sistemele de sateliți precum Starlink, operat de SpaceX, pot perturba studierea cerului, lăsând urme luminoase care acoperă detalii importante.

Mai mult, această proliferare ar putea duce la coliziuni în lanț, cunoscute ca Sindromul Kessler, complicând astfel viitoarele explorări spațiale. Un alt punct de îngrijorare este impactul arderii sateliților vechi în atmosferă, care ar putea afecta stratul de ozon și modifica vizibilitatea atmosferei din perspectiva solului. "Tot acel metal și plastic ajunge în atmosferă", avertizează specialiștii.

Gestionarea Crescândă a Traficului Spațial

Deși companiile dezvoltă tehnologii pentru evitare a coliziunilor și pentru a face sateliții mai puțin vizibili, există temeri că numărul tot mai mare al acestora va duce la dificultăți de coordonare și comunicare între operatori. În ciuda acestor avertismente, Starlink dorește să ajungă la 42.000 de sateliți, având deja o prezență semnificativă cu 8.000 pe orbită și permisiunea de a adăuga încă 4.000.

Previziunile sunt ambițioase; se estimează că în următorii zece ani, numărul sateliților ar putea ajunge la 100.000. Numai în ultimii patru ani, Administrația Federală a Aviației din SUA (FAA) a emis mai multe licențe comerciale spațiale decât în cei 32 de ani anteriori anului 2021, preconizând o creștere de patru ori a lansărilor comerciale în deceniul ce urmează.

Această perioadă de expansiune rapidă aduce perspective variate pentru viitorul spațial al omenirii, necesitând echilibrarea inovației cu măsuri de protejare a mediului și a descoperirilor științifice fundamentale.